Egy igazi befejező csatár
Észak-Írország a magyar válogatottal azonos selejtező-csoportban volt, és a saját bőrünkön tapasztalhattuk, hogy van egy vérbeli befejező csatáruk, Kyle Lafferty személyében. Mindkét ellenünk játszott selejtezőn betalált, miközben a 180 perc alatt nem sok mindent csinált. Igazi gólvágó a srác, a selejtezők alatt nagyon érezte a kaput, összesen 7-szer volt eredményes. Az Uefa honlapjának adott interjúja szerint úgy gondolja, hogy Észak-Írország nem pofozógépnek megy Franciaországba. “Nehéz három meccs lesz, de tovább akarunk jutni a csoportkörből”.
Soha nem felejti el a magyar meccset
Azt is elmondta, hogy a Magyarország elleni otthoni találkozót soha nem felejti el. “A szurkolók nagyszerűek voltak. Három vagy négy éve egy ilyen mérkőzésen félig lett volna teli a stadion. De hittek bennünk, hogy megtudjuk csinálni, és meg is csináltuk! A lefújás után bejöttek a pályára ünnepelni, és lehetett látni az örömöt az arcukon. Hihetetlen élmény volt, soha nem felejtem el” – mondta a csatár, aki azon a mérkőzésen az utolsó pillanatban talált be. “Nincs annál jobb érzés, mint látni a fiatal srácokat ahogy a te neveddel ellátott nemzeti mezben vannak. Nem akarok visszavonulni soha, ha 45 évesen még behívnak, én jövök”.
Palermóban inkább csajozott
Lafferty a 2013/14-es szezonban a Palermo csapatába került, ahol bár 34 mérkőzésen 11 gólig jutott, elindult a lejtőn. “Volt hogy eltűnt egy hétre, mert elment csajozni Milánóba. Soha nem edzett, túlment minden határon. A pályán nagyszerű volt, mindent beleadott, sőt még többet is. De a viselkedésével nem tudtunk mit kezdeni, egyszerűen kontrollálhatatlan volt. Az edző azt mondta nem tud vele dolgozni, ezért mennie kellett” – nyilatkozta a Palermo elnöke az északír csatárról, miután megváltak tőle.
O’Neill hitt benne, gólokkal hálálta meg
Karrierjének fordulópontja a 2013-as északír-portugál mérkőzés után következett be. Lafferty nem örült, hogy O’Neill csak csereként számít rá a második félidőben, és néhány perc alatt sikerült is kiállíttatnia magát. A találkozó után a szövetségi kapitány elbeszélgetett vele. “A meccs után leültetett, és olyan dolgokat mondott, ami akkor fájt. De később átgondoltam és igaza volt. Ciprus ellen újra behívott a válogatottba, amit nagyon sok menedzser nem tett volna meg. Azzal a beszélgetéssel felébresztett, és rájöttem, fel kell nőnöm végre. A csapatnak és a szurkolóknak is egy tiszta fejű Kyle Lafferty-re van szükségük, és nem egy bohócra” – emlékezett vissza az átváltozására. Ami aztán be is következett, a focipályán és a magánéletében is (feladta a csajozást és megházasodott). Észak-Írország kijutásában hatalmas szerepet vállalt a góljaival.
Melyik északír játékos szerzi a legtöbb gólt?
Kyle Lafferty – 4.50 Connor Washington – 8.00 Will Grigg – 9.00 Steven Davis – 11.0
